臨朐桑皮紙是中國歷史記載最早的紙種。收藏于故宮博物院唐朝宰相韓滉的《五牛圖》，就是用桑皮紙制作，距今已有1200多年。

　　到非物質(zhì)文化遺產(chǎn)臨朐桑皮紙制作技藝傳習所，了解臨朐桑皮紙傳統文化，觀(guān)摩作坊制作技藝，造訪(fǎng)一位非遺傳承人連恩平，是到臨朐觀(guān)光旅游的一種特別禮遇。

　　72道程序，成為“紙中絲綢”

　　在臨朐老龍灣畔，有一座極不起眼的古樸作坊，臨朐桑皮紙制作技藝傳習所。遠遠望去，一排平房在鄉村樓墅群里，略顯破舊，可當你走進(jìn)撈紙房，一股千年沉淀的古韻氣息迎面而來(lái)。

　　非物質(zhì)文化遺產(chǎn)臨朐桑皮紙（左伯紙）傳承人連恩平，熟練地演示著(zhù)撈紙的過(guò)程。隨著(zhù)他粗壯的大手推動(dòng)簾床前后大幅度地運行，轉軸摩擦發(fā)出的聲音綿綿入耳，仿佛在向人們訴說(shuō)著(zhù)千年的傳承故事。

　　連恩平向人們講起了自己與桑皮紙的情結。

　　他是冶源鎮冶北村人，祖上是“連史紙”創(chuàng )始人。其先祖連恒世自清代遷入臨朐，定居于號稱(chēng)“江北第一竹林”的老龍灣畔、龍泉河上游。起初曾用當地竹子作為原料撈紙，但因原料短缺，后改用當地盛產(chǎn)的桑皮作原料生產(chǎn)。技藝傳至曾祖連俊斗時(shí)，因供職庠生而停產(chǎn)。撈紙工藝由祖輩口述手授，代代相傳。年代久遠，又無(wú)文字記錄，工藝面臨失傳。1986年，17歲的連恩平開(kāi)始潛心研究臨朐桑皮紙技藝，先后兩次去南方學(xué)習，又去紙坊村拜訪(fǎng)老藝人，師從魏先明，學(xué)習撈紙技術(shù)�；丶液笞约洪_(kāi)起了撈紙作坊。1989年6月創(chuàng )辦了臨朐祥飛紙廠(chǎng)。經(jīng)營(yíng)范圍是原書(shū)紙、桑皮紙、衛生紙。產(chǎn)品主要供應外貿包柿餅、蠶種場(chǎng)放蠶種。由于用途和用量很有限，所以慘淡經(jīng)營(yíng)。之后用麥草撈燒紙，勉強維持生存。1996年，由于市場(chǎng)用量太少，銷(xiāo)路不好，紙廠(chǎng)只得停工停產(chǎn)。2003年，他深感傳承文化責任重大，便只身前往河北遷安、安徽涇縣、四川夾江、福建連城、浙江富陽(yáng)等城市考察市場(chǎng)，預定了部分撈紙設備，作好了恢復桑皮紙生產(chǎn)的前期準備。2007年，為傳承非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，縣里撥出專(zhuān)款，個(gè)人籌集資金，整修廠(chǎng)房、購置器械、招募工人，又恢復了生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)。2009年，申報省級非遺項目，桑皮紙技藝被列入山東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2016年成立臨朐縣桑皮紙制作技藝傳習所，2017年申報地理標志證明商標。2018年濰坊商務(wù)局為其頒發(fā)“濰坊老字號”獎牌，

　　桑皮紙保留和規范12道工藝、72道程序，經(jīng)過(guò)多次試制，手感綿軟、纖維細長(cháng)、耐損耐磨、吸水性好、防蟲(chóng)蛀、易保存、著(zhù)色而不褪色，具有獨特墨韻特性，久藏而不變色，享有“紙中絲綢”的美譽(yù)，使堪稱(chēng)“活化石”的左伯桑皮紙得以傳承，賦予臨朐桑皮紙新的生命活力。

　　保存時(shí)間長(cháng)，成為“千年壽紙”

　　造紙術(shù)是中國四大發(fā)明之一。紙的發(fā)明，將世界文明引入一個(gè)新時(shí)代，特別是古法制作的皮紙，保存千年以上完好無(wú)損，成為歷史真實(shí)的見(jiàn)證。

　　臨朐桑皮紙又稱(chēng)山東老紙、左伯紙，是中國歷史記載最早的紙種。東漢時(shí)期，東萊掖縣（今萊州市）有個(gè)叫左伯的人，是當時(shí)有名的學(xué)者和書(shū)法家，他將蔡倫的造紙工藝進(jìn)行改進(jìn)，所造的紙光亮整潔，適于書(shū)寫(xiě)，深受文人歡迎，被稱(chēng)為“左伯紙”。

　　臨朐在歷史上曾屬于齊國，桑蠶業(yè)歷史悠久。春秋戰國時(shí)期，齊國已成為桑蠶生產(chǎn)發(fā)達的地區之一，漢代“皎潔如霜雪”的“齊紈”與“魯縞”經(jīng)絲綢之路銷(xiāo)往西域各地。杜甫詩(shī)云“齊紈魯縞車(chē)班班，男耕女桑不相失”，反映了齊國桑蠶生產(chǎn)的盛況。

　　當時(shí)“齊魯桑麻千畝”，造紙原料豐富，左伯在山東造紙，原料應就地取材，因此臨朐手工紙師承左伯順理成章。山東省紙史研究者郭興魯曾查閱有關(guān)史志，并赴左伯家鄉實(shí)地調查，確認“左伯紙”是山東手工紙的源頭。

　　臨朐植桑養蠶繅絲古今稱(chēng)盛，《臨朐續志》記載“種桑之田十畝而七，養蠶之家十室而九，故桑蠶業(yè)之盛為諸縣之冠”，興盛的桑蠶業(yè)為生產(chǎn)皮紙提供了豐富的桑皮資源。

　　臨朐桑皮紙以魯�；蚝�桑32號的嫩皮，摻入少量麻料，用老龍灣地表泉水制成，自古就有俗話(huà)說(shuō)“好水好皮，撈紙不愁”，充分證明了臨朐獨有的老龍灣泉水對撈制優(yōu)質(zhì)紙的重要性。

　　臨朐桑皮紙的特性是“壽、繁、韌、古”。壽，就是壽命長(cháng)。桑皮紙中的桑皮纖維不僅細長(cháng)，而且極不容易炭化，紙張保存時(shí)間長(cháng)久，成為真正的“千年壽紙”，收藏于故宮博物院唐朝宰相韓滉的《五牛圖》，就是用桑皮紙創(chuàng )作，距今已有1200多年。繁，就是工藝復雜。臨朐桑皮紙制作周期長(cháng)，有72道工藝，道道精湛，純手工制作。韌，就是柔韌。由純韌皮層的纖維制作，紙質(zhì)柔韌，百搓千揉萬(wàn)折而不損，收藏于英國劍橋大學(xué)電子圖書(shū)館的一張用桑皮紙制成發(fā)行的中國明朝紙幣“大明通行寶鈔”至今完好無(wú)損。古，就是古樸。桑皮紙具有古樸典雅、蒼勁老辣的墨韻特性和厚重的歷史滄桑感，從東漢末年至今，已有幾千年的歷史沉淀。

　　臨朐桑皮紙用途廣泛，扎制紙鳶是用途之一。古代通信手段不發(fā)達，設置烽火臺燃放狼煙、借助風(fēng)箏報信、飛鴿傳書(shū)等，都是常用的信息傳遞方式。臨朐桑皮紙韌性大、見(jiàn)水不破等優(yōu)良特性，成為風(fēng)箏傳信的首選用紙，濰坊風(fēng)箏有一千多年的扎制歷史，與臨朐桑皮紙有著(zhù)直接的歷史淵源。

　　用途二是糊酒簍、油簍、醬菜簍。用桑皮紙裱糊后,涂以豬血、狗血和石灰配制的涂料，干后光亮堅固不透氣、不滲漏。

　　用途三是糊窗戶(hù)、糊天棚、放蠶種、包中藥。

　　用途四是書(shū)畫(huà)用紙。在魯中山區，買(mǎi)賣(mài)契約、分家文書(shū)等民間文書(shū)檔案，絕大多數是以皮紙為載體�，F在臨朐桑皮紙制作技藝傳承傳習所收藏的地契，有嘉慶九年、咸豐五年、光緒十七年、民國二十五年4件。建國后，由于機制紙的迅速發(fā)展，加之原料缺乏，純手工制作的桑皮紙逐漸蕭條，淡出人們的視線(xiàn)，手工撈紙作坊基本絕跡�！　�

　　桑皮紙曾印過(guò)大眾日報

　　更值得“大眾報人”不能忘記的是，20世紀40年代初，《大眾日報》社駐臨沂、臨朐，因戰時(shí)紙張供應困難，也曾使用精制的臨朐桑皮紙印刷報紙。1946年開(kāi)春至麥前，臨朐縣紙坊鄉徐家圈村老制紙工尹繼孔、尹繼理，就曾給《大眾日報》社專(zhuān)門(mén)加工過(guò)精制的桑皮紙。他們按照報社給定的紙樣和提出的要求，撈制60厘米寬、80厘米長(cháng)的桑皮精紙120萬(wàn)張，用木輪小推車(chē)送往臨沂交貨，共發(fā)貨48車(chē)，為解放戰爭作出了重大貢獻。

　　在談到今后臨朐桑皮紙的傳承和發(fā)展時(shí)，連恩平滿(mǎn)懷信心地說(shuō)：一是拓展用途。利用桑皮紙“壽紙”特性，字畫(huà)、重要文稿、書(shū)信、家譜、古畫(huà)修復、經(jīng)文抄寫(xiě)、歷史文獻、人體印記等需要長(cháng)期保存的資料，可以采用桑皮紙手寫(xiě)、印制保存。二是推廣機制桑皮紙。在傳統工藝的卡、撞、切、榨、晾等環(huán)節，采用機械加工，提高效率，增加產(chǎn)量，滿(mǎn)足史志、書(shū)籍、珍貴資料、紀念照片等大量用紙的需求。三是開(kāi)設桑蠶博物館。通過(guò)圖片、文字、實(shí)物和場(chǎng)景模擬，展示臨朐植桑、養蠶、繅絲、織綢、撈紙過(guò)程，展現悠久的歷史文化，讓參觀(guān)者，特別是孩子們體驗、研學(xué)古法技藝，讓中華瑰寶世代傳承下去。