在外太空孕育地球生命一直都是科學(xué)家們研究的前沿。不久前，重慶大學(xué)依托快舟十一號遙八運載火箭搭載的“迪邇五號”飛船，成功完成在軌試驗任務(wù)，實(shí)現載荷內“太空蝴蝶”的全自主破蛹展翅。這一試驗驗證了地球生命在太空極端環(huán)境下的適應能力。

從太空傳回的照片顯示，新生的蝴蝶掙脫蛹殼后，在密閉艙內自由穿梭，時(shí)而停駐葉片，時(shí)而振翅飛行，活動(dòng)范圍覆蓋艙內大部分區域，展現出對太空微重力環(huán)境良好的適應性。

為了能夠在太空中見(jiàn)證破蛹成蝶，重慶大學(xué)謝更新教授帶領(lǐng)科研團隊經(jīng)過(guò)多輪篩選，最終選定了鳳蝶科蝴蝶作為試驗對象。據介紹，被選中的蝴蝶品種從幼蟲(chóng)化蛹到成蟲(chóng)羽化出蛹的階段大約需要1—2周，與此次在軌試驗時(shí)間相當。同時(shí)，蝶蛹的蛹體結構還需要能承受發(fā)射前及發(fā)射過(guò)程中的各種沖擊。

重慶大學(xué)“神農開(kāi)物2號”試驗載荷副總師兼生物系統負責人 邱丹：在火箭發(fā)射的那一天會(huì )有很強烈的振動(dòng)，所以我們必須要選取能夠度過(guò)發(fā)射前兩個(gè)星期的黑暗靜置，又能夠抵抗沖擊的動(dòng)物，最后我們發(fā)現蝴蝶蛹是一個(gè)比較理想的目標。

科研團隊研制的“神農開(kāi)物2號”載荷就是蝴蝶蛹的“太空家園”。它的總質(zhì)量為8.3千克，內部可使用空間達到14.2升。除了蝶蛹以外，科研團隊還在載荷內放置了一棵辣椒苗以及土壤、水分等。

重慶大學(xué)“神農開(kāi)物2號”試驗載荷總設計師兼總指揮 謝更新：帶葉子的辣椒樹(shù)一遇到陽(yáng)光照射，就可以進(jìn)行光合作用，產(chǎn)生氧氣給蝴蝶。土壤里面我們還帶了一些微生物，一方面是改良土壤，另一方面能夠調節氧氣和二氧化碳，同時(shí)凈化空氣。

太空傳回的數據顯示，“神農開(kāi)物2號”載荷密封艙內氣壓、溫濕度等技術(shù)指標穩定正常，蝴蝶蛹在微重力環(huán)境下成功孵化并自由飛翔，不僅驗證了地球生命的韌性，也為未來(lái)長(cháng)期深空探索中的生命保障技術(shù)提供了重要參考。