根據經(jīng)濟學(xué)的理論，消費是收入的函數。消費者信心(或情緒)歸根結底是消費者對其家庭收入水平的估價(jià)和預期的反映，這種估價(jià)和預期建立在消費者對各種制約家庭收入水平因素的主觀(guān)認識上。這些因素主要包括：國家或地區的經(jīng)濟發(fā)展形勢、失業(yè)率、物價(jià)水平、利率等。一定時(shí)期這些因素的變動(dòng)必然使得消費者信心(或情緒)產(chǎn)生變化，而消費者信心(或情緒)的變化導致其消費決策的改變從而影響經(jīng)濟發(fā)展的進(jìn)程。消費者信心指數就是對消費者消費心理感受變化的測度，它是通過(guò)居民住戶(hù)調查搜集資料，采用一定的統計方法計算得到的反映消費者信心變動(dòng)程度的指標。
目前國際上通行的做法，對消費者信心(或情緒)調查采用的是問(wèn)卷調查法。問(wèn)卷的設計緊密?chē)@以下幾個(gè)方面內容：經(jīng)濟發(fā)展形勢、家庭收入和就業(yè)、物價(jià)水平、消費或購買(mǎi)意愿。每一方面由兩類(lèi)問(wèn)題構成：對現狀的看法和對未來(lái)的預期。前者指消費者對上述幾個(gè)基本方面當前整體狀況的評價(jià)；后者指消費者對幾個(gè)基本方面未來(lái)一段時(shí)期(如半年或一年)發(fā)展變化趨勢的估計或預期。如美國會(huì )議委員會(huì )發(fā)布的美國消費者信心指數自1967年開(kāi)始至今調查問(wèn)卷只含有5個(gè)問(wèn)題，分別是：對目前經(jīng)濟形勢；就業(yè)形勢的評價(jià)；對未來(lái)6個(gè)月經(jīng)濟形勢；就業(yè)形勢和家庭總收入的估計。屬于亞太地區范圍的萬(wàn)事達卡消費者信心指數(Master Index)則要求受訪(fǎng)者回答對目前及未來(lái)半年5個(gè)“經(jīng)濟要素”的看法和信心程度：就業(yè)狀況、經(jīng)濟狀況、國民日常所得、股市發(fā)展及生活品質(zhì)。
在調查問(wèn)卷中每一問(wèn)題一般有三個(gè)答案：肯定的(積極的)、否定的(消極的)和中性的(不變)，由消費者根據自己的看法或判斷選擇其一。指數通常以加權平均法得出，結果以百分點(diǎn)表示。隨著(zhù)具體計算方法不同，指數的取值有兩種：一是取值在0~200之間。100是中值，表明消費者的信心(或情緒)是一種中立態(tài)度。O表明極端悲觀(guān)情緒，200反映的則是極度樂(lè )觀(guān)情緒；二是取值在O～100之間。5O是中值，100反映的則是極度樂(lè )觀(guān)情緒。前面提到的美國會(huì )議委員會(huì )發(fā)布的美國消費者信心指數屬于第一種取值形式，而萬(wàn)事達卡消費者信心指數采用第二種取值形式。
根據調查結果，可以分別計算現狀評價(jià)指數和預期指數，以及綜合的消費者信心指數。指數的基期可以選擇計算的初期為100(或5O)，也可以某一特定時(shí)期的消費者信心指數為基期值。例如美國會(huì )議委員會(huì )發(fā)布的美國消費者信心指數自1967年開(kāi)始發(fā)布，基期就以1967年初為100，每?jì)蓚�(gè)月發(fā)布一次。從1977年6月開(kāi)始，改為每月一次。至1986年起以1985年的各月平均值為指數基期值。
（責任編輯：梁夢(mèng)晚）
