新華社北京2月9日電　美國研究團隊近日在美國《細胞》雜志上發(fā)表論文說(shuō)，他們繪制出了一類(lèi)致病蛋白質(zhì)——病理性tau蛋白的全面圖譜，確定了多種相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病中tau蛋白分子的獨有特征。這將有助于盡早診斷與這種蛋白質(zhì)相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病，并開(kāi)發(fā)藥物。

作為一種主要存在于神經(jīng)元中的蛋白質(zhì)，tau蛋白在正常狀態(tài)下對維持神經(jīng)元的結構和功能起著(zhù)重要作用。如果tau蛋白分子折疊成錯誤的形狀，會(huì )導致神經(jīng)元死亡、智力受損乃至癡呆。氨基酸按照DNA（脫氧核糖核酸）編碼連接形成蛋白質(zhì)分子后，通常還要經(jīng)過(guò)化學(xué)修飾和蛋白質(zhì)剪切才能執行生理功能。此前研究發(fā)現，不同的修飾和剪切方式?jīng)Q定了病理性tau蛋白的形狀，影響它毒害神經(jīng)元的方式及疾病發(fā)病進(jìn)程。

美國哈佛大學(xué)醫學(xué)院等機構的研究人員分析了200多人的腦組織樣本，包括tau蛋白相關(guān)神經(jīng)退行性疾病患者、致病因素不是tau蛋白的癡呆癥患者以及健康人。利用蛋白質(zhì)組分析和人工智能技術(shù)，研究人員鑒定出了tau蛋白中與疾病相關(guān)的145個(gè)修飾位點(diǎn)和195個(gè)切割位點(diǎn)，識別出不同疾病對應的tau蛋白分子特征等信息。

研究人員表示，迄今醫學(xué)界已經(jīng)發(fā)現了約20種與tau蛋白相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病，其臨床表現具有相似性，包括腦萎縮、認知功能障礙，并最終發(fā)展為癡呆。此前技術(shù)難以有效檢測和區別與tau蛋白相關(guān)的不同類(lèi)型神經(jīng)退行性疾病，阻礙了相關(guān)疾病早期診斷、藥物研發(fā)和臨床試驗。這項研究成果提供了潛在的診斷標志物和藥物靶點(diǎn)，對相關(guān)疾病分類(lèi)、診斷和治療至關(guān)重要。